Le lac de Paladru niche parmi des collines verdoyantes qui composent un magnifique écrin pour ce joyau turquoise. Le lac doit sa couleur à la craie lacustre qui recouvre ses fonds. C’est l’époque glacière, il y a environ 12.000 ans, que se sont façonnés ces paysages. L’homme y arrive en 2700 avant notre ère avec une des premières communautés humaines de l’Isère, imitée quelques siècles plus tard par les chevaliers -paysans de l’an Mil qui trouvent également refuge sur les rives du lac de Paladru. Cette présence humaine a fait du lac de Paladru une importante zone archéologique. Le tout nouveau Musée Archéologique du Lac de Paladru, inauguré en juin 2022, permet d’en apprendre plus sur les vestiges qu’ont mis à jour les fouilles archéologiques menées depuis plusieurs décennies autour du lac.

Le lac de Paladru, un espace naturel préservé a decouvrir pendant vos vacances en camping en isere

Outre son intérêt historique, le lac de Paladru est également un site d’une grande richesse naturelle. Il ne compte pas moins de 7 espaces protégés sur ses rives. Les amateurs d’ornithologie apprécieront tout particulièrement le site naturel des Grands Roseaux où nidifient des colverts, des cygnes ou encore des grèbes huppés. Il peut se découvrir en empruntant le Chemin des Marais, une voie verte ponctuée de points d’observation.

Un lac de baignade à proximité de votre camping en isère

Le lac de Paladru est bordé par 4 plages municipales. Vous pourrez donc vous y baigner pendant votre séjour en camping en Isère. La baignade est uniquement autorisée sur ces plages, mais les chiens y sont interdits. Trois de ces plages sont payantes (les plages du Pin, Paladru et Montferrat) alors que la 4e, la plage de Charavines, est, elle, gratuite. Vu que le lac est peu profond (36 mètres), il chauffe bien pendant l’été et sa température peut atteindre 25°. La baignade n’est pas la seule activité proposée par le lac de Paladru. Vous pourrez en effet vous y adonner à la pêche ou à la navigation. Cette dernière est toutefois réglementée. Il faudra vous acquitter d’un droit de navigation dont le tarif varie en fonction de votre embarcation (avec ou sans moteur, électrique, etc.).

Nos campings en Isère autour du Lac de Paladru

Une sélection de camping en Isère avec des emplacements de camping pour votre caravane, votre tente ou votre camping-car.

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Découvrez nos campings dans les volcans d’Auvergne.

l’histoire des volcans d’Auvergne

Tout d’abord, un peu d’histoire. L’origine des volcans d’Auvergne remonte à 65 millions d’années. Les Alpes et les Pyrénées surgissent et ébranlent le Massif Central. La croute terrestre se bombe et se fissure et le magma en fusion en profite pour s’échapper. Les volcans voient le jour. Les plus anciens surgissent il y a environ 22 millions d’années au sud de la Limagne, la grande plaine au centre de l’Auvergne. Arrivent ensuite les massifs du Cantal (entre 13 et 2,8 millions d’années) et du Mont-Dore (entre 3,5 millions et 200.000 ans). Viennent enfin les volcans de la chaîne des Puys, apparus il y a environ 100.000 ans. Les dernières éruptions dateraient presque d’hier. Elles remontent en effet à 7000 ans. Le travail des glaciers est venu apporter une dernière touche à ce relief façonné par plusieurs millions d’années d’activité volcanique. De 75.000 à 10.000 ans avant notre ère, les parties les plus élevées de la région ont été couvertes de glaciers qui ont raboté les plateaux, creusé les vallées ou donné naissance à des lacs.

On peut être surpris par le nombre de volcans en Auvergne. La chaîne des Puys en compte en effet plus de 80 sur une surface de 40 km de long pour quelques kilomètres de large. Cette densité s’explique par le fait que ces volcans étaient des volcans monogéniques, c’est à dire des volcans à éruption unique. Une fois l’éruption finie, la lave refroidie et se solidifie dans la fissure. Lors de la poussée suivante, le magma utilise donc une autre fissure et fait naître un nouveau volcan. Cela explique le grand nombre de volcans qui composent les paysages d’Auvergne où vous pourrez camper avec votre caravane, votre tente ou votre camping-car. Au gré de vos balades autour de votre camping en Auvergne, vous pourrez admirer des volcans aux formes variées. On trouve trois types de volcans en Auvergne : les cônes de scories, en forme de cône, les maars assez similaires mais dont les cratères sont souvent remplis d’eau, et enfin les dômes de lave, dont la lave est trop visqueuse pour s’échapper et forme un dôme au sommet arrondi.

Lors de votre séjour en camping en Auvergne, devrez-vous craindre un réveil de ces volcans ? Non, il n’y a aucun risque selon les vulcanologues que l’un des volcans d’Auvergne se réveille. Il n’est pas exclus, cependant, que la région connaisse à nouveau une activité volcanique un jour. Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas pour demain et les scientifiques surveillent attentivement la région.

balade sur les pentes du puy de dome

A tout seigneur tout honneur. Le Puy de Dôme est sans conteste le plus célèbre volcans de la région. A tel point que l’on a donné son nom au département. Avec ses 1465 mètres, c’est le plus haut volcan de la chaîne des Puys. Il se dresse d’ailleurs en son centre. Il n’est toutefois pas le plus haut volcan d’Auvergne. C’est un titre qui revient au Puy de Sancy qui culmine à 1885 mètres. Classé Grand Site de France, le Puy de Dôme bénéficie d’un somptueux panorama sur la chaîne des Puys. Suivant la météo et l’heure la journée, depuis le sommet du Puy de Dôme, votre regard se porte sur pas moins de 11 départements. Soit un huitième de la France ! Pour accéder au sommet plusieurs possibilités s’offrent à vous. La plus faciles est le petit train à crémaillère qui part de la commune d’Orcines, au pied du volcan. Le trajet dure 15 minutes avec de très beaux points de vue pendant toute la montée. Les plus courageux, eux, choisiront le chemin des muletiers au départ du col de Ceyssat où vous attend un parking. L’ascension dure environ 1h pour un dénivelé de 350 mètres. Il est conseillé de se munir de bonnes chaussures avant d’affronter ces pentes. Un pull supplémentaire peut également être le bienvenu. En fonction de la saison, vous pourrez en effet être surpris par le vent ou les températures à votre arrivée au sommet. Le Puy de Dôme est coiffé par un espace d’interprétation qui présente le lieu sous ses différents aspects (spirituel, légendes, conquêtes humaines, etc.) à travers une scénographie ludique et interactive. Vous y découvrirez également les vestiges du temple de Mercure. Au 2e siècle, les romains bâtirent sur le Puy de Dôme le plus grand temple de montagne de Gaule Romaine. Un temple dédié à Mercure, dieu du commerce et des voyageurs. Un musée est consacré à ce temple (fermé en hiver) et vous permet d’en apprendre un peu plus grâce à des films, des maquettes et à des jeux pour les enfants.

de volcan en volcan dans la chaîne des Puys

Bien qu’il soit le plus célèbre, il ne faudrait toutefois pas limiter votre visite de la chaîne des Puys au seul Puy de Dôme. Bien d’autres volcans méritent une randonnée pendant vos vacances en camping en Auvergne. Le Puy Pariou (1290 mètres) est sans doute le plus photographié de tous du fait de sa silhouette typique. On le retrouve notamment dans de nombreuses publicités pour l’eau de Volvic. Son ascension, assez facile, s’effectue par des escaliers de bois. La vue sur son cratère, à son sommet, est de toute beauté. Vous pouvez ensuite descendre dans le cratère. Le volcan de Lemptégy vaut également le détour, en particulier si vous avez des enfants. Ce centre d’interprétation vous plonge dans l’histoire de l’Auvergne et de l’apparition des volcans à travers un film en 4D (lunettes 3D et sièges dynamiques, effets sensitifs : vent, chaleur, etc.) ainsi que d’autres attractions immersives : www.auvergne-volcan.com.

le sommet du massif central

Si la chaîne des Puys regroupe un très grand nombre de volcans, ce ne sont pas les seuls volcans d’Auvergne et du Massif Central. Plus au Sud, les Monts Dore abritent des volcans plus anciens que ceux de la chaîne des Puy puisqu’ils ont vu le jour il y a environ 3 millions d’années. C’est ici que se dresse le plus haut sommet du massif central, le Puy de Sancy qui culmine à 1885 mètres. Autant dire que le panorama à son sommet est à couper le souffle. Pour y accéder, plusieurs solutions. La plus simple est un téléphérique qui vous y conduit en quelques minutes depuis le parking du Puy de Sancy (attention : à l’arrivée il reste un escalier de 864 marches à gravir). Si vous préférez la randonnée, comptez environ 3h de marche et 546 mètres de dénivelé. C’est une randonnée d’un niveau assez difficile. Il est conseillé d’avoir de bonnes chaussures (sentier caillouteux). Si vous avez le temps, l’accès au Puy de Sancy par le chemin des Crêtes est une superbe randonnée qui emprunte les sentiers de deux GR (GR4 et GR30). De magnifiques paysages sont au rendez-vous. Une randonnée à réserver aux bons marcheurs. Comptez environ 6 heures. Plus au Sud, en quittant le Puy-de-Dôme pour le Cantal, vous pourrez arpenter les pentes du plus grand volcan d’Europe, dans les Monts du Cantal, le massif du Puy Mary. Ce massif est né de plusieurs éruptions pendant plusieurs millions d’années et forme désormais un cercle de 80 km de diamètre. Ce massif qui culmine à 1855 mètres a ensuite été creusé par les glaciers qui ont dessiné plusieurs vallées. Comme dans le Sancy ou dans la chaîne des Puys, les paysages des monts du Cantal sont une invitation à la randonnée avec d’innombrables sentiers de randonnée dont le GR400 qui fait le tour du volcan cantalien.

Vulcania pour en apprendre plus sur les volcans lors de vos vacances en camping en Auvergne

Pour en apprendre plus sur les volcans lors de votre séjour en camping en Auvergne, ne manquez pas de visiter Vulcania, un parc à thème sur les volcans et les phénomènes naturel. Un parc à thème unique en Europe. Avec des animations aussi intéressantes que ludiques, ce parc à thème passionnera aussi bien les enfants que leurs parents. Parmi les attractions les plus populaires, un film 4D vous plonge au cœur d’une Auvergne où les volcans se réveillent. Impressionnant ! Et, en 2022, Vulcania inaugurera le plus grand planétarium de France. En été, des spectacles pyrotechniques viennent animer plusieurs soirées. Si vous souhaitez y participer, choisissez bien vos dates de visites de Vulcania sur le site www.vulcania.com.

Auvergne, terre de feu et d’eau

Avec ses volcans, même éteints, l’Auvergne est une terre de feu. Mais c’est également une terre d’eau. En effet, plusieurs cratère ont été envahis d’eau et ont formé des lacs naturels dans toute la région des volcans d’Auvergne. Parmi les plus connus, le lac de Pavin, à Besse, est le plus jeune lac de volcan de France (environ 6000 ans). Il offre un cadre idyllique pour la randonnée ou la pêche. Autre lac très apprécié par les familles, le lac de Chambon est un lac de barrage volcanique de 60 hectares. Il est aménagé pour la baignade et les activités nautiques. Outre ses lacs à l’eau cristalline, l’Auvergne est réputée pour son thermalisme et des stations thermales très populaires comme Saint-Nectaire, la Bourboule ou encore le Mont-Dore. Autant de stations pour des activités de bien-être comme spa, hammam, sauna ou balnéothérapie. Vous pourrez en profiter entre deux randonnées lors de vos vacances en camping dans le Puy-de-Dôme et les volcans d’Auvergne.

Nos campings dans la région des volcans d’Auvergne

Une sélection de campings pour caravane, tente ou camping-car dans le Puy-de-Dôme ou le Cantal, au cœur de la région des volcans d’Auvergne.

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Notre sélection de campings en Ardèche avec emplacements pour caravane, tente, van ou camping-car.

L’Ardèche en camping, des vacances les pieds dans l’eau

Les vacances en camping en Ardèche, c’est avant tout des vacances au bord de l’eau. L’Ardèche qui louvoie des monts d’Ardèche pour se jeter dans le Rhône au niveau de Bollène est bien évidemment la principale rivière du département. A Vallon Pont d’Arc, elle a creusé dans la roche un pont naturel aux dimensions spectaculaire (60 mètres de haut) qui constitue la porte d’entrée sur les gorges de l’Ardèche, la visite immanquable de toutes vacances ardéchoises en camping. Ce canyon, long de 22 kilomètres, est bordé de falaises calcaires hautes de plus de 250 mètres. Il peut se découvrir depuis le lit de la rivière lors d’une sortie en canoë, un must de tout séjour en Ardèche. Ne manquez toutefois pas de l’admirer depuis les belvédères installés sur ses hauteurs, une façon d’apprécier les méandres que dessine la rivière dans le paysage Ardéchois. Les rives de l’Ardèche sont ponctuées de campings les pieds dans l’eau, souvent propices aux séjours en tente, caravane ou camping-car. Ces derniers disposent de plages pour aller se baigner dans la rivière ou s’adonner à des activités comme le paddle.

L’Ardèche n’est toutefois pas la seule rivière qui coule dans le département. Si les gorges du Chassezac sont moins célèbres que les gorges de l’Ardèche, elles méritent tout autant le détour avec de très belles balades à faire à pied ou en canoë. Elles proposent également de très beaux points de baignade, tout comme l’Eyrieux ou la Beaume. Dans les monts d’Ardèche, dominés par le mont Gerbier de Jonc où la Loire prend sa source, vous pourrez opter pour l’eau paisible d’un lac plutôt que les rapides des rivières avec le lac d’Issarlès qui s’étend sur 97 hectares dans le cratère d’un ancien volcan. Autant de possibilités de baignade pendant vos vacances en camping en Ardèche. Et, lorsqu’elle n’est pas propice à la baignade, l’eau compose de très beaux sites en Ardèche comme les cascades du Ray Pic. Née dans les paysages volcanique du Nord de l’Ardèche, ces deux cascades se jettent de 50 mètres de haut parmi les orgues basaltiques. Une petite randonnée de 15 minutes vous conduit à un belvédère pour les admirer.

Villages de charmes à proximité de votre camping en Ardèche

Un des atouts de l’Ardèche ce sont ses villages de caractère. Ces villages médiévaux, tout de pierre, s’accrochent aux falaises ou nichent dans les méandres des rivières. Où que se trouve votre camping en Ardèche, de ravissants villages s’offrent à vous. Balazuc, Voguë ou encore Labeaume figurent parmi les plus beaux villages d’Ardèche. Certains, comme Ruoms ou la cité médiévale de Joyeuse s’animent les jours de marché. L’occasion d’aller déguster quelques spécialités ardéchoise comme le marron glacé.

Ardèche préhistorique

L’Ardèche est une région tout de roche. Dans cette roche, le temps et l’eau ont creusé des grottes qui servirent d’abri aux hommes préhistoriques. Dans certaines, ils ont laissé sur les parois des traces de leur passage. Ainsi, à Vallon Pont d’Arc, la Grotte Chauvet ou grotte ornée du Pont d’Arc est un véritable chef d’œuvre de l’art pariétal. On peut y admirer les plus anciennes peintures murales connues à ce jour. Afin de la préserver, un fac-similé de 3000 m² a été créé. C’est ce dernier qui accueille aujourd’hui le public. Pour en apprendre plus sur la préhistoire en Ardèche, vous pouvez compléter votre découverte de la Grotte Chauvet par une visite de la Cité de la Préhistoire. Cet espace muséographique revient sur une histoire commencée il y a près de 350.000 en Ardèche. Cette cité jouxte le Grand Site de l’Aven d’Orgnac. Cet aven offre un spectacle à couper le souffle avec ses stalactites et ses stalagmites gigantesques. Une visite enchanteresse à effectuer pendant les chaudes journées lors de vos vacances en camping en Ardèche.

Nos campings en Ardèche

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Des paysages somptueux au cœur des Alpes

Le parc national de la Vanoise est avant tout caractérisé par ses hauts sommets. Le parc est en effet un écrin pour plus de 100 montagnes de plus de 3000 mètres et 18 sommets de plus de 3500 mètres. Le point culminant est la Grande Casse avec ses 3855 mètres. Il est suivi par le Mont Pourri et ses 3779 mètres et la Grande Motte (3656 mètres). La forte amplitude altitudinale de la Vanoise (on passe de 1280 mètres à 3855 mètres) offre des paysages très contrastés allant de verdoyantes vallées aux pics coiffés de neiges éternelles. Depuis votre camping dans la Vanoise, vos balades vous conduiront dans les alpages, autour de lacs de montagne à l’eau cristalline, à la découverte de cascades, en forêts ainsi que sur les glaciers. Le massif de la Vanoise se distingue par sa calotte glacière, la plus étendue des Alpes.  Ces glaces demeurent visibles en été malgré le très beau climat qui baigne le parc. Il est en effet abrité des pluies venues de l’Océan par les Préalpes et la chaîne de Belledonne et profite d’un très bel ensoleillement. Les itinéraires routiers sont rares dans la Vanoise, les plus beaux sites sont uniquement accessibles aux randonneurs. Le col de l’Iseran, accessible en voiture, offre cependant de superbes panoramas sur le parc et les Alpes. Ce dernier, avec ses 2770 mètres, est le plus haut col routier des Alpes. Étape mythique du Tour de France, il constitue un véritable défie pour les cyclistes. Si toutefois vous n’êtes pas prêt à vous lancer à l’assaut de ses pentes à 7%, nombre de loueurs tiennent désormais à votre disposition des vélos à assistance électrique. De quoi se rêver Hinault ou Anquetil sans faire trop d’effort. Fermé pendant une bonne partie de l’année du fait de son enneigement, il ouvre généralement au début du mois de juin. Que ce soit à vélo ou en voiture, ne manquez pas d’y passer lors de votre séjour en camping dans la Vanoise.

Une faune et une flore préservée

Le parc de la Vanoise fut créé à l’origine, en 1963, afin de préserver le bouquetin des Alpes. Ce fut une réussite puisque l’on en compte aujourd’hui 2600. Ce n’est toutefois pas le seul attrait du parc qui recense 1200 espèces animales dont 107 sont protégées. Parmi les plus emblématiques figurent le chamois, l’aigle royal et le gypaète barbu. Et bien sûr les marmottes qui vous accompagneront pendant vos balades. La flore de la Vanoise n’a rien à envier à la faune. Si la France totalise environ 5000 espèces de plantes vasculaires, le parc de la Vanoise, à lui seul, en abrite près de 1700. Et cela pour seulement 0,5% du territoire national ! Cette incroyable variété est due à la grande diversité de sols et à l’amplitude altitudinale du parc. Un atlas gratuit de plantes rares de la Vanoise téléchargeable sur le site du parc vous aidera à reconnaître ces dernières lors de vos randonnées. Parmi les plantes les plus recherchées, la célèbre orchidée le sabot de Vénus. N’hésitez pas à partager vos photos sur le site We Love Camping si vous en apercevez une pendant votre séjour en camping en Vanoise.

La Vanoise, paradis des randonneurs

Il y a peu d’axes routiers dans le parc. C’est en randonnée que se découvre la Vanoise. Le parc compte d’ailleurs plus de 400 kilomètres de sentiers balisés qui feront le bonheur des amateurs de randonnée. La majorité de ces randonnées sont généralement réalisables de juin à fin octobre. Toutefois, nous ne sommes jamais à l’abri d’un enneigement tardif ou précoce. Certains circuits sont courts et faciles et peuvent être réalisés avec des enfants. D’autres en revanche, nécessitent une bonne condition physique. Le parc a édité des fiches pratiques à télécharger pour les randonnées les plus populaires. Ceux qui veulent pousser plus loin l’expérience pourront se lancer dans des randonnées de plusieurs jours. Les refuges sont nombreux et permettent de dormir en altitude. Certains télésièges et remontées mécaniques des stations de sports d’hiver restent en activité pendant l’été et vous permettent ainsi de débuter vos randonnées en altitudes. Parmi les plus jolis itinéraires, la randonnée des glaciers de la Vanoise au dessus de Champagny-le-Haut peut se faire en famille. Le Tour des Glaciers de la Vanoise, lui, est à réserver aux randonneurs aguerris et demande plusieurs jours de marches (de 4 à 7 jours en fonction de votre niveau). Il réserve cependant quelques points de vue inoubliables. Si vous souhaitez vous aventurer en randonnée sur les glaciers pour la premières fois, il est souvent conseillé de se faire accompagner par un guide de montagne. Ils sont nombreux dans la Vanoise et vous permettront de pleinement profiter de cette expérience magique. N’hésitez pas à demander à la réception du camping où vous séjourner avec votre tente, votre caravane ou votre camping-car. On saura vous conseiller les meilleurs guides de la région.

Les sports de plein air et d’eau vive dans le parc de la Vanoise

Avec ses paysages préservés et variés, le parc national de la Vanoise se prête parfaitement à la pratique des sports de plein air et d’eau vive. En hiver, bien entendu, c’est le ski et les sports d’hiver qui l’emportent. L’été venu, un choix bien plus large s’offre à vous avec le canoë – kayak, le rafting ou le canyoning dans les rivières de la Vanoise (Isère, Doron de Bozel, etc.) ou l’escalade, la Via-Ferrata, le parapente ou l’alpinisme dans les reliefs du parc. Le cyclisme sur route vous conduira sur les pentes qui ont forgé la légende du Tour de France. Si vous préférez le VTT la Vanoise vous offre de très beaux dénivelés ainsi que de nombreux sentiers de randonnées à parcourir.

Un patrimoine à découvrir

Si le principal atout du parc de la Vanoise sont ses spectaculaires paysages et ses étendues naturelles, la région abrite cependant également un patrimoine qui mérite d’être découvert. Il y a bien évidemment le patrimoine rural des Alpes avec quelques villages de charme comme Pralognan-la-Vanoise, Bonneval-sur-Arc ou encore le hameau de l’Ecot, mais aussi des sites plus surprenants tel que les forts de l’Esseillon. La barrière de l’Esseillon a été bâtie au tout début du 19e siècle (entre 1815 et 1830) par le royaume de Piémont-Sardaigne afin de se protéger de la France. Elle est constituée de 5 forts étagés sur la largeur de la vallée. Chaque fort porte le nom de l’un des membres de la famille Royale : Marie-Christine, Marie-Thérèse, Victor-Emmanuel, Charles-Albert et Charles-Félix. Aucun de ces forts n’a jamais eu à subir l’épreuve du feu. Aujourd’hui classés monuments historiques, trois de ces forts ont été restaurés.  La Redoute Marie-Thérèse abrite le centre d’interprétation du patrimoine fortifié de la Vanoise.

Nos campings pour caravane, tente ou camping-car à proximité du parc national de la Vanoise

Une sélection des meilleurs campings pour caravanes, tentes et camping-cars dans la Vanoise ou à proximité.

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Un région d’eau et de pierre

Si vous découvrez l’Ardèche par le Sud, vous vous enfoncez aussitôt dans un pays calcaire où l’eau et le temps ont joué les artistes pour sculpter un musée à ciel ouvert dont le joyau est les Gorges de l’Ardèche. cette étroite et profonde entaille dans que la rivière a creusé dans le paysage ardéchois compte en effet parmi les plus beaux paysages de France. Après avoir subi la loi d’un sous-sol de roches dures qui lui dicte son parcours et ses dénivelés de sa source à Aubenas, l’Ardèche prend finalement le dessus et trace sa route à travers le sous-sol calcaire du Sud de l’Ardèche. Au niveau des gorges, elle donne un violent coup de couteau dans la roche, faisant naître par la même occasion de somptueuses statues de pierre blanche aux formes évocatrices : rocher d’Autridge, rocher de la Cathédrale,  etc.

Pont d’Arc, porte d’entrée  des Gorges de l’Ardèche

Le plus impressionnant, et sans doute le plus emblématique, travail de l’eau s’est fait à l’entrée des gorges, à Vallon Pont d’Arc. La rivière et la roche se sont ici associées pour creuser une arche aux dimensions colossales qui s’ouvre comme une porte sur les Gorges de l’Ardèche. C’est sans nul doute le lieu le plus connu et le plus visité d’Ardèche.

Il existe bien des façons de visiter les Gorges de l’Ardèche. Depuis la route touristique, ponctuée de belvédères, on apprécie déjà la beauté des falaises calcaires, mais c’est toutefois du fond des gorges que l’on profite le mieux de l’impressionnante verticalité de ce site exceptionnel. Et pour cela, rien ne vaut le canoë ou le kayak. La sortie en canoë est d’ailleurs devenue un des grands classiques de tout bon séjour ardéchois. Le nombre de canoë qui fréquentent l’Ardèche flirte avec les 100.000 embarcations annuelles. Autant dire qu’à certaine période l’Ardèche n’est pas sans évoquer un centre commercial un samedi après-midi de solde. Si vous pouvez choisir, les mois de mai et juin demeurent la meilleure période pour descendre l’Ardèche en canoë. Les eaux sont encore suffisamment hautes et l’on échappe à l’affluence estivale.

Le Chassezac et le Bois de Païolive

L’action de l’eau et du temps sur le calcaire a parfois des résultats surprenants. Ainsi, la rivière du Chassezac, affluent de l’Ardèche, s’enfonce dans les paysages minéraux du bois de Païolive. Ici, les formes insolites de la roche évoquent un étrange bestiaire pétrifié avec un ours, un lion, etc. De son côté, le Chassezac dessine des très belles gorges rocheuses qui ne sont pas sans évoquer les Gorges de l’Ardèche. Elles proposent de jolis sentiers de randonnées qui jouent les funambules en haut des falaises.

Quand l’Ardèche rencontre le massif central

Plus au Nord, alors que le climat méditerranéen se teinte de la douceur du Massif Central, la géologie ardéchoise évolue et nous offre de nouveaux paysages. La verticale minéralité des gorges s’adoucit. L’eau et la pierre cessent de lutter et s’associent afin de composer des vallées verdoyantes aux formes rebondies. Ainsi, si elle est moins spectaculaire, la vallée de l’Eyrieux s’est mieux préservée du tourisme de masse que ses voisines du sud de l’Ardèche et possède le charme incomparable de ces petits bouts de France où le temps semble ne pas avoir eu d’emprise. On peut particulièrement y apprécier une spécificité ardéchoise, les terrasses. Pour s’adapter à un relief guère docile, villages et cultures se sont en effet aménagés en terrasses. Au printemps on peut donc y admirer, dans la partie basse, des étendues de pêchers fuchsia qui s’étendent sur les pentes ensoleillées de la vallée. En remontant vers la montagne ardéchoise, la pêche cède sa place à la grande spécialité régionale, la châtaigne. L’Ardèche en est le plus grand producteur France avec 60% des châtaignier sur le territoire national. Il suffit pour s’en assurer de visiter Privas, la capitale du marron glacé.

En suivant l’Eyrieux à travers les champs de châtaigniers, on pénètre dans les reliefs de la montagne ardéchoise où l’activité volcanique a fortement marqué le paysage comme en témoignent les silhouettes des Monts Mézenc et Gerbier de Jonc, étranges mamelons desséchés. Depuis les hauteurs du mont Mézenc, les frères Montgolfier s’élancèrent pour leur premier vol en montgolfière. Le mont Gerbier de Jonc, lui, est célèbre car c’est ici que la Loire prend sa source. Dans une étable située sur son flanc, nombre de touristes viennent boire l’eau de la Loire naissante. Depuis leurs sommets dégarnis, on peut apprécier de très beaux points de vue sur la montagne ardéchoise. L’activité volcanique qui a donné naissance à ces monts, a également provoqué l’apparition du lac d’Issarlès qui bénéficie d’un cadre superbe.

Merveilles souterraines

Si l’œuvre de l’eau est visible en surface, le sous-sol ardéchois recèle également son lot de trésors. L’eau y a en effet creusé des grottes et des avens qui ont valu à la région de devenir un des hauts-lieux de la spéléologie en France. Nul besoin cependant d’aimer se faufiler dans d’étroits boyaux boueux pour profiter du spectacle. Les plus belles de ces grottes sont en effets accessibles au grand public. De toutes, l’Aven d’Orgnac est sans le moindre doute la plus belle et la plus impressionnante. A 130 mètres de la surface, sur 30.000 m² et sous un plafond haut de 50 mètres, se dressent des concrétions de plus de 20 mètres. Le spectacle laisse sans voix. Et dire que suels 3 hectares sur les 32 existants sont aujourd’hui ouverts au public. C’est dire si l’Ardèche n’a pas fini de nous surprendre.

L’homme et la pierre

Si l’action de l’eau sur la roche a donné à l’Ardèche sa physionomie actuelle, l’homme y apporta également sa marque. Et ce depuis la nuit des temps. On considère en effet que les grottes ardéchoises sont fréquentées par les hommes préhistoriques depuis 80.000 ans. Il faut dire que les centaines de cavités qui s’enfoncent dans le sol ardéchois offraient en ces temps parfois difficiles bien des possibilités d’habitations pour ces « hommes des cavernes ». La région est d’ailleurs connue pour ses richesses paléographiques. C’est cependant en 1994 que l’Ardèche s’est imposée comme un des hauts lieux de l’art pariétal avec la mise à jour de la grotte Chauvet. Elle fut visitée pour la première fois par Jean-Marie Chauvet et deux de ses amis, tous passionnés de spéléologie. Il ne leur fallut pas longtemps pour comprendre la dimension unique de cette découverte : les peintures rupestres qui habillent les murs de la grotte comptent non seulement parmi les plus anciennes au monde, mais elles impressionnent par la qualité de leur trait, leur diversité et l’incroyable bestiaire qu’elles représentent. Face à l’incroyable valeur scientifique du lieu, l’erreur faite à Lascaux pendant les premières années n’a pas été reproduite ici. Elle ne fut jamais ouverte au public mais un fac-similé de 3000 m² a été inauguré en 2015. Ce dernier est, lui, accessible au public et propose une reproduction de la grotte jusque dans ses moindres détails (humidité, odeurs, températures, etc.). Si la préhistoire vous passionne, vous pouvez prolonger la visite de la grotte avec celle de la cité de la préhistoire à Orgnac.

Alors que la préhistoire cède sa place à l’Histoire, la présence humaine s’affirme en Ardèche. Les dolmens en sont la preuve. Ainsi, n’en déplaise aux Bretons, l’Ardèche est le département de France qui compte le plus de dolmens. Ils sont toutefois plus épars et il n’y a pas d’alignement mégalithique comme celui de Carnac.

Si les grottes, le climat et le caractère escarpé de l’Ardèche semblaient parfaitement convenir à la vie de nos lointains ancêtres, il n’en est plus de même à l’orée du Moyen-Age. Le développement des villes et d’une agriculture impose aux hommes de quitter le relief pour descendre dans les vallées. Les vallées ardéchoises s’animent alors qu gré des villages de pierre blanche qui se perchent sur les collines ou se blottissent le long des rivières. Leurs ruelles, bordées de maisons aux toits de lauze ou de chaume et aux balcons fleuris, nous racontent l’histoire d’une Ardèche rurale et pleine d’authenticité. Vingt et un parmi les plus beaux (Chalençon, Beauchastel, Antraigues, etc.) se sont d’ailleurs regroupés sous l’appellation « villages de caractère ». De tous ces villages, certains méritent tout particulièrement d’être visités. Balazuc, notamment, mérite le détour. Ce village est construit à flanc de paroi au dessus de l’Ardèche.

L’homme a également laissé sa trace dans la pierre des monuments qui ont traversé les temps. On trouve notamment, dans le Nord du département et dans le Vivarais, nombre d’églises romanes qui sont autant de trésors d’architecture médiévale qui s’intègrent à merveille dans les paysages ardéchois. Tout comme les châteaux qui s’égrènent de ça et de là, telle la citadelle de Largentière qui veille sur la ville fortifiée ou la forteresse de Crussol qui domine le Rhône du haut de ses 230 mètres.

Profitez-donc de votre séjour en camping en Ardèche pour en découvrir toutes les facettes.

Nos campings pour caravane, tente ou camping-car en Ardèche

Une sélection de camping pour des vacances en Ardèche avec votre caravane, votre tente ou votre camping-car.

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Un site exceptionnel sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle

Le Puy-en-Velay est un des sites de départ d’une des quatre routes de pèlerinage qui conduisent à Saint-Jacques-de-Compostelle. La via Podiensis, ou la voie du Puy, est le plus ancien itinéraire français à destination de Saint-Jacques-Compostelle. Elle traverse quelques-unes des étapes les plus célèbres du pèlerinage comme Conques, en Aveyron, ou La Romieu, dans le Gers, avant de rejoindre le Camino Navrro en Espagne. Ce statut religieux lui a valut d’hériter d’un riche patrimoine qui est venu se nicher dans un cadre exceptionnel dominé par deux pitons rocheux que coiffent la Chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe et la statue de Notre-Dame-de-France. Cette colossale statue, peinte en rouge, veille sur le Puy-en-Velay depuis 1860. Elle fut créée avec le métal de 213 canons pris aux russes lors du siège de Sébastopol, pendant la guerre de Crimée. C’est alors une véritable prouesse technique d’édifier cette statue de 22 mètres de haut et 835 tonnes (piédestal compris) sur le point culminant de la ville du Puy-en-Velay, le Rocher Corneille, un pic rocheux d’origine volcanique de 757 mètres d’altitude, se dressant 132 mètres au dessus de la ville. Le sommet du rocher offre un superbe point de vue sur la vieille-ville et sur l’ensemble de la région de la Haute-Loire à ceux qui auront eu le courage d’affronter les 262 marches qui y conduisent. La montée est aménagée et ponctuée de panneaux d’information. Des bancs vous permettent de faire des pauses si vous le souhaitez. L’accès au site est payant (4€ pour les adultes), mais le panorama vaut largement la dépense. 

Une cathédrale inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO

Au pied du rocher Corneille s’étend la ville haute du Puy-en-Velay. Un secteur sauvegardé de 35 hectares où trône sa superbe cathédrale Notre-Dame. Ses origines remontent au 5e siècle époque à laquelle fut construit une église sur le mont Anis. La cathédrale fut construite aux 11e et 12e siècles dans un style roman baigné de différentes influences, notamment byzantine. Ne manquez pas d’admirer sa très belle façade avant d’aller découvrir, à l’intérieur, sa vierge noire à l’histoire passionnante. Bien que la cathédrale ait connu d’importantes modifications aux 18e et 19e siècles, elle demeure un joyau d’architecture romane. Elle conserve également de très belles décorations murales et tableaux. Après avoir visité la cathédrale, n’oubliez pas d’aller vous promener dans son cloître. Ce cloître d’inspiration byzantine est indéniablement un des plus beaux de France.

Si la cathédrale du Puy-en-Velay est le joyau de la ville, elle ne doit pas vous faire oublier qu’elle se trouve au cœur d’un secteur classé de 35 hectares parsemé de demeures anciennes, d’églises et un très bel Hôtel-Dieu qui abrite désormais un espace Arts et Patrimoine consacré au Puy-en-Velay. Une passionnante visite pour mieux comprendre l’histoire et le patrimoine du Puy-en-Velay. Il complète parfaitement le musée Crozatier dont les collections racontent l’histoire du Puy et de l’Auvergne. 

Pour préparer vos vacances en camping au Puy-en-Velay : https://www.lepuyenvelay-tourisme.fr/

Nos campings à proximité du Puy-en-Velay

Que vous voyagiez en tente, en caravane ou en camping-car, nous vous proposons une sélection de campings autour du Puy-en-Velay. 

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On l’aperçoit de loin, mamelon rocailleux dressé dans les verdoyants paysages du Nord de l’Ardèche. Le Mont Gerbier de Jonc est un relief d’origine volcanique qui s’est formé à l’époque où les volcans du massif central étaient encore en activité. C’est un exemple des sucs ardéchois, ces dômes volcaniques typiques de l’Ardèche. Outre le Mont Gerbier de Jonc, ces sucs sont le Montfol, le Sépoux, le Séponet, le Taupernas et le Lauzière.

Du fait de son relief, du climat de l’Ardèche et de la géologie, le Mont Gerbier de Jonc possède une exceptionnelle richesse naturelle. Tant la faune que la flore.

Les sources de la Loire

Le mont Gerbier de Jonc doit une partie de sa célébrité à la Loire qui y prend sa source. Ses sources serait-il d’ailleurs plus correct de dire. la nappe phréatique sous le mont donne naissance à plusieurs sources. Trois d’entre elles sont mises en avant et répertoriées comme les sources de la Loire. La « source authentique » est mise en valeur par un monument depuis 1938, la « source géographique » coule dans un abreuvoir en pierre à l’intérieur d’une étable au toit de lauze et la « source véritable » est la source indiquée sur le plan cadastrale. Elle sort de terre dans un pré, sous une lauze qui porte l’inscription « Ici commence ma route vers l’océan » ! Chacune de ces trois sources donne un filet d’eau. Les 3 filets se rejoignent rapidement pour former un mince ruisseau. Très vite le ruisseau prend de l’importance et devient la Loire, le plus long fleuve de France. Une boucle de 3 kilomètres à pied permet de découvrir les 3 sources de la Loire.

L’ascension du Mont Gerbier de Jonc

Un grand parking est accessible au pied du mont. L’ascension du Mont Gerbier de Jonc vous demandera environ 30 minutes, sur un sentier balisé. Aller-retour, comptez donc 1h30 pour se rendre à son sommet. Bien que relativement courte, l’ascension du mont est cependant assez sportive. Pensez-donc à vous munir de bonnes chaussures. Mais l’effort sera récompensé. En haut du Mont Gerbier de Jonc vous attend un panorama à couper le souffle qui englobe l’Ardèche, la Haute-Loire et, au loin, les Alpes. Les plus courageux se lèveront avant le jour pour aller y admirer le lever de soleil. Le spectacle est somptueux.

Si toutefois vous souhaitez découvrir le mont et ses alentours, d’autres randonnées sont possibles depuis des parkings plus éloignés.

Autrefois payante l’ascension du mont Gerbier de Jonc est désormais gratuite.

Nos campings à proximité

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